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"Finalement, le seul moyen d'avoir une vie qui en vaille la peine, c'était d'aller la chercher ailleurs, là où ils n'auraient peut-être pas plus, mais, avec un peu de chance, pas moins". La petite ville d'Old Ox, en Géorgie, vit les dernières heures de la guerre de Sécession : les esclaves viennent d'être émancipés par les soldats unionistes. Prentiss et son frère Landry savourent amèrement leur liberté dans un monde qui ne leur offre aucun travail.
Forcés de se cacher dans un domaine au coeur d'une forêt, ils finissent par être embauchés par le propriétaire, George Walker - un homme hanté par la mort au combat de son fils. Des liens de confiance se tissent peu à peu entre ces êtres tourmentés. Jusqu'au jour où un homme vient frapper à la porte des Walker et bouleverse ce fragile équilibre...
Les affranchis
A la fin de la guerre de Sécession, les époux Walker embauchent et donnent un toit à Landry et Prentiss, deux esclaves affranchis et libérés du statut d’esclaves.
Mais ce n’est pas du goût de tous dans la petite ville de Old Ox où la ségrégation persiste.
Bien plus qu'un énième roman sur la guerre de Sécession, voilà une magnifique histoire d'entraide, de solidarité.
Un premier roman d’une grande humanité dans cette période sombre de l’histoire des Etats-Unis d’Amérique.
Nathan Harris fait une entrée remarquée dans le monde de la littérature américaine !