Professionnellement, Celia Lytton a de quoi être fière : en vingt ans, elle a transformé une petite maison d'édition londonienne en véritable empire. Sa vie familiale, quant à elle, est plutôt chaotique : elle a du mal à garder la mainmise sur ses cinq enfants... Pourquoi Barry, qu'elle a élevée comme sa propre fille, veut-elle s'éloigner à tout prix? Pourquoi Kit, son préféré, ne renonce-t-il pas à son amour impossible? Comment satisfaire les ambitions de Giles, le vilain petit canard de la famille ? Et les jumelles, frivoles et étourdies, sauront-elles faire face à la vie? Alors que grondent déjà les échos de la Seconde Guerre mondiale, Celia va devoir user de toutes ses forces pour préserver les siens et leur équilibre, coûte que coûte...