En partant pour Los Angeles, Melody n'a qu'une chance bien mince de retrouver Hellie, sa mère, qu'elle a longtemps crue morte. Mais son courage lui fait franchir nombre de limites. Malheureusement, leurs retrouvailles ont un goût amer, Hellie feignant de ne pas reconnaître sa propre fille, pourtant prête à tout pour lui venir en aide... Est-ce l'emprise néfaste de Richard Marlin, son amant, qui occulte en Hellie tout instinct maternel ? Pourquoi ne protège-t-elle pas sa fille quand il tente de la détourner du droit chemin ? Profondément meurtrie, Melody rentre à Cap Cod, où Cary, son grand amour, l'attend. Au moins a-t-elle obtenu de sa mère de connaître un secret qu'elle croyait à tout jamais scellé et qui, peut-être, lui permettra de conquérir ce qu'elle désire par-dessus tout : la liberté de disposer d'elle-même...