1825.
Bouleversée par la mort de son père, la jeune Pauline quitte sa Lorraine natale et monte à Paris. Couturière dans une boutique de mode, elle y rencontre si vite le succès que son patron décide de l'envoyer à Moscou pour ouvrir une succursale. La jolie Française y devient bientôt la coqueluche de l'aristocratie. Follement romantique, elle ne peut résister au charme d'Ivan, un brillant officier du tsar, qui lui fait une cour assidue. Son bonheur est, hélas, de courte durée. Alors qu'Ivan fomente un complot pour instaurer la République, il est arrêté, torturé par la police, et déporté en Sibérie. Dès lors, Pauline va tout faire pour le rejoindre. Après avoir franchi six mille kilomètres de steppes arides, elle s'installe dans une maisonnette à proximité du bagne. Se refusant obstinément à céder au désespoir, elle va y rester trente ans, trente années d'épreuves et de larmes auxquelles son amour aura beaucoup de mal à survivre. Sa formidable ténacité, son immense courage seront-ils enfin récompensés ?