" Je m'appelle Rose. " Seul un billet portant cette courte phrase accompagne ce bébé abandonné devant le couvent de la Providence, par une froide nuit de mars. " Rose Mars ", tel est donc le nom donné à cette petite fille, qui grandit à l'orphelinat. Elle devient l'objet de toutes les attentions de Ginette, une pensionnaire plus âgée, et d'une mendiante qui hante le parvis de l'église, disant être une " maman aveugle ". À douze ans, elle est envoyée comme vachère chez un couple de vieux paysans, Antoine et Justine. Ils la considèrent bientôt comme leur propre fille, sacrifiant leur propre confort pour l'envoyer à l'école. Mais Justine meurt et l'administration retire Rose du foyer qui était devenu sien. C'est alors que la mère naturelle de Rose se manifeste et réclame sa fille. Rose découvrira alors un tout autre univers et une vie inattendue s'ouvre à elle...