La France et le défi de l'élargissement de l'Union européenne. - Une évaluation de l'outil diplomatique dans six pays candidats à l'adhésion

La chute du rideau de fer a donné un nouveau souffle au projet européen fondé sur un idéal partagé, de paix et de prospérité à l'issue de la seconde guerre mondiale. L'élargissement de l'Union européenne aux pays d'Europe centrale et orientale constitue un défi majeur, pour les pays candidats à l'adhésion, comme pour les Etats membres de l'Union : le choc d'un passage d'une Union de 15 pays à une Union de 27 pays exige que chacun se prépare, afin que l'élargissement ne porte pas un coup d'arrêt à la dynamique européenne. A l'occasion de la présidence française de l'Union européenne, la commission des Finances du Sénat a souhaité. comprendre les attentes et les inquiétudes des pays candidats, mais également, évaluer l'outil diplomatique français et l'état des coopérations bilatérales avec nos futurs partenaires au sein de l'Union européenne. Dans les pays d'Europe centrale et orientale, soumis à une forte influence allemande et américaine, la France est perçue comme un contrepoids indispensable, et bénéficie d'un capital de sympathie important. Le présent rapport souligne cependant que les crédits de coopération dont disposent nos ambassades dans les pays candidats à l'adhésion ont diminué, au cours des cinq dernières années, contraignant les services culturels à rechercher de manière systématique des partenariats financier proposer des manifestations, et limitant le développement des actions en faveur de la francophonie. Les crédits dont disposent nos ambassades sont insuffisants pour bénéficier d'un juste retour sur les investissements consentis par la France au débat des années 1990, et donnent l'impression d'un désengagement mal compris par les partenaires locaux. Par conséquent, il considère qu'il est nécessaire de mettre fin à cette " érosion " de nos crédits de coopération bilatérale avec les pays candidats, afin de mieux mettre en valeur les atouts réels dont la France dispose dans cette région. Ce rapport concerne les six pays candidats à l'adhésion à l'Union européenne avec lesquels les négociations ont été ouvertes le 30 mars 1998 (Chypre, la Pologne, l'Estonie, la République tchèque, la Hongrie et la Slovénie). Il sera complété par un rapport consacre aux autres pays candidats.