La France a connu, depuis un demi-siècle, la mutation la plus rapide de son histoire. Le temps est venu, pour les historiens, de rendre compte d'un tel basculement, d'autant plus profond qu'il s'est accompagné d'une évolution radicale des normes et des valeurs qui façonnent le regard que la société porte sur elle-même. En réunissant cinq des meilleurs spécialistes américains de la France, Jean-François Sirinelli a voulu susciter un regard décentré sur cette histoire récente.
L'entreprise est d'autant plus stimulante qu'elle a un précédent : il y a juste cinquante ans, un livre de même nature, A la recherche de la France, réunissait ainsi plusieurs contributions américaines, et l'ouvrage était vite devenu une référence incontestée. Un demi-siècle plus tard, alors que la mutation dont les auteurs de 1963 avaient saisi l'enclenchement a produit ses effets, ces nouveaux regards croisés éclairent précieusement la France d'aujourd'hui : immigration, débat sur le multiculturalisme, conception française de la laïcité, déchirures sociologiques et politiques...
Autant de thèmes abordés par les auteurs réunis dans cet ouvrage, qui nous ouvrent les yeux sur la France qui vient, ses doutes et ses espoirs.