Au cœur des Everglades, en Floride, la découverte d'un cadavre atrocement mutilé ravive de douloureux souvenirs pour l'inspecteur Jake Dilessio : cinq ans plus tôt, sa coéquipière avait trouvé la mort au cours d'une enquête portant sur des crimes similaires. Persuadé jusqu'alors de la culpabilité de Peter Bordon, le chef d'une secte locale, Jake se prend soudain à douter : est-il confronté à un copieur... ou a-t-il envoyé un innocent derrière les barreaux ? Au même moment, une jeune femme, Ashley Montague, s'intéresse au mystérieux accident de voiture qui a failli coûter la vie à l'un de ses amis journalistes. A ses yeux, il est impossible que la drogue soit à l'origine du drame, comme le prétend la police. Mais pour comprendre ce qui s'est passé, elle a besoin d'aide - une aide que seul un inspecteur chevronné comme Dilessio peut lui apporter... Jake et elle l'ignorent encore, mais l'un et l'autre viennent en réalité de s'attaquer à une même affaire. Une affaire aux ramifications bien plus étendues qu'ils ne l'imaginent, et qui pourrait valoir à Ashley de connaître le même sort que l'ancienne coéquipière de Jake...