Miami, plage de North Shore. Au petit matin, un cadavre est retrouvé, le visage défiguré comme si on avait voulu faire disparaître toute expression humaine. Spécialiste des crimes étranges, le détective Sam Becket est chargé de l'enquête. Très vite, d'autres meurtres s'enchaînent où les victimes montrent le même type de "signature", la bouche et la gorge mutilées en un sourire macabre, un rire pour l'éternité. Aucun indice, aucune trace, seuls de lointains passant ment avoir entendu un cri, un hurlement qui pourrait ressembler à celui d'un animal sauvage. Pour Sam Becket, il faut faire vite car, de crime en crime, le meurtrier se rapproche de sa famille, mettant en danger sa femme adorée, la belle Grace Lucca