Pour les auteures de cet ouvrage, la laïcité ne raconte plus aujourd'hui que l'histoire d'une peur. Initialement au service d'un projet de société - dominateur mais à vocation universelle -, elle sert désormais un discours refuge d'une identité orpheline de sa mission civilisatrice, et inquiète du pluralisme. S'il y a crise de la transmission du sentiment d'appartenance à la collectivité, et notamment à travers la crise de l'institution école, c'est lié à l'absence d'un récit commun dans lequel chacun pourrait trouver sa place.
Ce livre nous met en garde : il est plus que préoccupant que les attachements identitaires puissent en France être combattus par le principe de laïcité, grâce à la fiction de sa propre universalité ; principe alors utilisé comme moyen d'hégémonie sur des minorités. La vraie question devrait être : en quoi la morale laïque est-elle aujourd'hui un obstacle à penser la cohabitation des cultures ? Un essai exigeant, une lecture essentielle.