1865, dans le Finistère. A vingt-et-un ans Marie Kerléo ne semble vivre que pour dispenser autour d'elle le bonheur. Celui de son époux, de vingt ans son aîné, boulanger, marchand de vin et aubergiste à Penzé dans le Haut-Léon lui importe plus que tout. Après la perte de deux enfants, elle espère lui donner un fils. Elle s'occupe aussi de faire fructifier ses affaires car lui n'a qu'une passion, la République, pour laquelle il lutte en secret dans la France très surveillée du second Empire.
La guerre de 70 fait voler en éclat le petit monde de Marie. Son frère qui sert dans les troupes de marine ne donne plus de nouvelles. Les autres hommes de son entourage partent rejoindre l'armée de volontaires bretons qu'on a rassemblés à Conlie près du Mans. Quant à son mari, il disparaît du jour au lendemain pour participer à l'insurrection parisienne. La paix revenue, il faudra toute l'énergie et la générosité de Marie pour faire revenir, sur les rives de la Penzé, le bonheur.