Pour les Français qui ne la connaissent qu'à travers les médias, Ségolène Royal est une politicienne affichant un sourire éclatant et enjôleur faisant montre, parfois, d'un humour taquin sur les plateaux de télévision. Pour ceux qui ont été amenés à la côtoyer, cette femme à l'ambition dévorante est aussi une personne autoritaire et cassante, régnant sur des obligés dévoués à sa cause. L'essentiel de ses compétences demeure une science maîtrisée de la communication.
Elle lui offre une mise en lumière permanente, permettant de jeter un voile épais sur d'innombrables échecs, en particulier durant ses dix années de présidence de la région Poitou-Charentes, une collectivité dont elle a fait une rampe de lancement susceptible de satisfaire ses visées nationales. À l'heure du regroupement avec l'Aquitaine et le Limousin, son fameux slogan répété des milliers de fois, « un euro dépensé est un euro utile », vient se fracasser sur la réalité des chiffres. Une enquête précise à la démonstration implacable.