1999, à l'aube du troisième millénaire.
L'archéologue américaine Catherine Alexander vient de faire une découverte capitale sur un site de fouilles égyptien. Il s'agit de manuscrits datant du tout début de l'ère chrétienne et rédigés par une femme, Sabina. Ils portent la preuve irréfutable qu'aux origines du christianisme les femmes occupaient des fonctions religieuses importantes que l'Eglise, plus tard, leur a interdites. En cette veille de l'an 2000, les esprits sont échauffés et les craintes multiformes : un contexte explosif pour une remise en question des dogmes de l'histoire religieuse. De plus, on apprend l'existence d'un autre manuscrit légendaire censé renfermer le secret de la vie éternelle. Après de longues recherches, Catherine Alexander est convaincue que ce précieux papyrus se trouve dans une tombe antique, quelque part dans les fondations de Rome. Mais elle n'est pas la seule sur cette piste. Outre des agents du Vatican, chargés de traquer la jeune femme, un collectionneur sans scrupules, Miles Havers, se lance sur ses traces et se révèle prêt à tout - meurtre compris - pour s'emparer du document. De l'archéologue, des autorités religieuses et du richissime scélérat, qui l'emportera ?