Juillet 1798. L'armée française débarque à Alexandrie. En vingt et un jours, elle remonte le Nil et s'empare du Caire. Sur les traces d'Alexandre le Grand, Bonaparte veut conquérir l'Orient, malgré l'hostilité des Egyptiens et de l'oppresseur mamelouk, ennemi juré des Arabes. Amoureuse d'un esclave de Mourad-Bey, le sanguinaire chef des Mamelouks, la belle Zénab va se révéler une alliée redoutable. Cette Shéhérazade aux yeux noirs et à la voix caressante connaît des secrets plus précieux encore que toutes les stratégies militaires. Maîtresse dans l'art de la trahison, elle est également experte en matière de séduction et le sous-lieutenant Eugène de Beauharnais, beau-fils de Bonaparte, est loin d'être insensible à son charme envoûtant. Sombres complots, amours contrariées, batailles grandioses, mystères des harems... Alexandre Torquet, grand spécialiste du monde oriental, fait revivre dans ce roman de passion et de violence l'une des plus flamboyantes tentatives occidentales d'implantation en terre d'Islam: la légendaire campagne d'Egypte.