Lady Jane Newman a un rêve : s'établir comme artiste peintre. Celui de ses parents est tout autre : ils veulent la voir fiancée à un duc ! Punie pour sa désobéissance, elle est envoyée chez sa cousine dans les environs de Bath. Durant son voyage, Jane rencontre un homme à bout de forces, repoussant courageusement un groupe de bandits. N'écoutant que son bon coeur, et faisant fi des convenances, elle vole à son secours et l'accueille dans sa calèche.
Ce qu'elle ignore, c'est que l'irruption de cet inconnu va bouleverser sa vie. Dès leur arrivée à Bath, les rumeurs sur la vertu entachée de Jane enflent de manière incontrôlable. D'autant plus que l'homme qu'elle a secouru est Ivo Merton, militaire de son état et comte de Kendall en personne !