Un port qui ressemble à celui d'Alexandrie, un phare bâti sur le modèle de Pharos, un palais royal aux colonnades de marbre grec : Séléné, la fille de Cléopâtre, peut se croire revenue dans cette Egypte à laquelle les Romains l'ont arrachée à l'âge de dix ans. Mais Césarée, où elle vient d'aborder, n'est pas Alexandrie, et si Auguste l'a libérée, c'est pour s'en débarrasser en la mariant au prince de Maurétanie.
A la surprise de Séléné, ce souverain berbère se révèle aussi beau et cultivé qu'il est riche et puissant. Mais pour la fille des pharaons, traumatisée par son passé, la nuit de noces tourne au cauchemar... avant que les jeunes époux, tous deux orphelins et issus de lignées détruites par Rome, parviennent peu à peu à s'apprivoiser et à tenter de fonder ensemble une dynastie capable de venger un jour leurs familles.
Mais peut-on renouer la chaîne des temps ? Avec son habituelle précision historique, Françoise Chandernagor reconstitue parfaitement les décors, psychologies et conflits de cette époque. Lire Magazine littéraire.