Au début du dix-neuvième siècle, les frontières des Etats-Unis restent floues. Indian Stream, la Rivière des indiens, est une contrée du nord du New Hampshire, aux portes du Canada. Nombre de hors-la-loi, trappeurs et autres fermiers désireux d'échapper à la justice y ont fondé un petit village. C'est là que Blood a décidé de s'installer pour tout recommencer. Accompagné de Sally, une prostituée de seize ans qu'il a gagnée en jouant aux cartes, il compte ouvrir une taverne et écouler le rhum, la poudre et les fourrures qu'ils ont transportés jusque-là. Sally, quant à elle, se réserve le choix de ses clients. Ils aspirent tous deux à une vie paisible, mais les incidents se multiplient au sein de la communauté et Blood et Sally sont bientôt désignés comme sources de tous les problèmes. La tension est à son comble lorsque deux jeunes hommes arrivent au village et forcent Blood à affronter son passé. Dans une prose à la fois dense, lucide et séduisante, que l'on a comparée à celle de Faulkner, Jeffrey Lent nous offre un récit envoûtant : il nous entraîne au cœur de la pauvreté et du dénuement d'une société naissante qui, aux prises avec une folie autodestructrice, perd son innocence.