Le 8 décembre 1941, la petite vie tranquille d'Alice Hudson vole en éclats avec la première bombe larguée par les Japonais sur la Malaisie... Installée depuis peu dans ce paradis du bout du monde, Alice a quitté son Angleterre natale pour suivre son mari, William, fonctionnaire. Elle y a retrouvé Ruth, sa sœur, expatriée elle aussi, qui lui a transmis sa passion pour ce pays exotique. Seule ombre au tableau : Alice et William ne parviennent pas à avoir d'enfants...
Alors que l'avancée des Japonais se fait de plus en plus menaçante, Alice et Ruth, comme des milliers de femmes et d'enfants, prennent le chemin de l'exil, abandonnant leurs maisons, leurs biens et... leurs maris. De Singapour à Londres, en passant par l'île de Man, les deux sœurs devront apprendre à vivre loin de leur foyer, avec l'angoisse perpétuelle de devenir veuves. Une crainte d'autant plus justifiée que les nouvelles du front se font de plus en plus rares, et qu'Alice attend enfin un heureux événement...
Un roman poignant où passion, drame et Histoire gravitent autour de l'exceptionnelle destinée d'une jeune femme ordinaire.