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Poursuivant leurs visées expansionnistes, les Japonais atteignent les îles Salomon, à l'est de la Nouvelle-Guinée. Les Américains répondent le 7 août 1942, en débarquant sur la plus grande des îles de Nouvelle-Guinée, Guadalcanal. Ils entament ainsi une grande offensive à laquelle les Japonais se montreront incapables de résister. La conquête de l'île se heurte toutefois à une forte résistance et donne lieu à d'intenses batailles qui se prolongent jusqu'au 9 février 1943.
En novembre 1943, les Américains se lancent à l'assaut de l'atoll de Tarawa, dans les îles Gilbert, au nord-est des Salomon. L'opération, qui reste comme l'une des plus meurtrières réalisées par les marines au cours de la Seconde Guerre mondiale, participe au retournement de la situation au profit des Américains, lesquels envisagent dès lors de débarquer sur les îles Marshall. A Paris, les 16 et 17 février 1942, les autorités ont arrêté plus de 13 000 Juifs, dont 8 000 sont rassemblés au Vélodrome d'Hiver.
Ils seront tous déportés au camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau.