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A l'été 1944, le général Eisenhower se méfie de l'optimisme
démesuré de Montgomery, mais il ne peut s'opposer en
permanence à toutes ses initiatives et promet d'entreprendre
rapidement une opération militaire permettant de conclure la
guerre au plus tôt. C'est pourquoi, le 10 septembre, il donne
son feu vert au plan Market Garden, qui doit se dérouler en
deux phases : un débarquement aérien (Market) et la
progression d'unités terrestres vers Arnhem (Garden).
L'opération échoue à cause de la conjugaison de plusieurs
facteurs défavorables : l'impossibilité de parachuter toutes les
troupes en une seule vague, l'éloignement des zones de largage
par rapport aux objectifs, la présence non prévue d'unités
allemandes ou encore les problèmes de communication. Les
Allemands se réorganisent en un temps record et entament une
série de contre-attaques, non seulement pour arrêter la
progression alliée, mais aussi pour isoler l'avant-garde.
L'opération Market Garden se solde par un échec. Entretemps,
dans la France libérée, l'heure des règlements de comptes a
sonné : la chasse aux collaborateurs est ouverte, avec des
châtiments allant de l'humiliation publique jusqu'à l'exécution
sommaire.