Athènes, 438 avant J-C : Nikolidès, jeune orphelin dégourdi, préfère son apprentissage chez Marcidon, le potier, aux cours de Lycomède, son maître d'école. Un jour, Marcidon est enlevé et son atelier dévasté. Que cherchaient ses ravisseurs ? Le dévidoir fabriqué par Dédale des siècles auparavant, qui a servi à Thésée pour dérouler le fil d'Ariane, et qui conduirait au trésor de Dédale... Nikolidès découvre deux fragments du dévidoir, enterrés chez Marcidon.
Convaincu qu'il doit réunir les trois fragments épars du dévidoir pour remonter jusqu'aux ravisseurs du maître potier, le jeune garçon mène l'enquête, assisté de Graséis, sa camarade de classe, et du célèbre sculpteur Phidias.