Cette publication, concentrée autour des 34 mètres d'archivesde la Société philanthropique de Niort, constitue une source d'information de première main pour découvrir les fondements et l'originalité de l'idéal mutualiste. Ces documents inédits informent sur les grandes orientations et le fonctionnement de la Société philanthropique de Niort, en lien avec les temps forts du mouvement mutualiste en France et en Deux-Sèvres.
Ainsi, la valorisation de ce fonds d'archives restitue à l'histoire deux-sévrienne sa pleine dimension humaine, solidaire et mutualiste. Fruit d'un travail minutieux de classement puis de recherches effectuées sur plusieurs années, cette étude sur la Société philanthropique de Niort dévoile tout un pan de l'héritage mutualiste du département.