La Tartare A La Legion

Le 19 juillet 1778, Beaumarchais fait diffuser à Aix-en-provence le Tartare à la Légion, mémoire répondant à celui que son adversaire, le comte de La Blache, vient d'offrir, quatre jours plus tôt, à la curiosité du public. Depuis 1770, les deux hommes s'affrontent devant les tribunaux à propos d'une " potioncule " de l'héritage de Joseph Pâris-Duverney. Des salons parisiens aux antichambres de Versailles, on se raconte les épisodes les plus savoureux de l'affaire qui, avant même ses succès d'auteur dramatique, apportera à Beaumarchais la célébrité. Le Tartare n'est pas seulement le virulent plaidoyer d'un homme dont on a juré la perte. C'est aussi un chef-d'œuvre d'esprit qui, en maints endroits, rappelle le Barbier de Séville et le Mariage de Figaro - dans lesquels fourmillent par ailleurs les allusions au procès qui empoisonna, huit années durant, la vie de Beaumarchais. La présente réédition du Tartare est la première, depuis deux siècles, à en restituer le texte intégral, rectifiant en outre les approximations historiques qui entourent habituellement les comptes rendus de l'affaire. Elle prouve que le Tartare ne méritait pas d'être écarté des œuvres complètes de son génial auteur. Car Beaumarchais, sans le Tartare, eût-il survécu à Beaumarchais ?