Après la passionnante aventure de François Bellardie dans Les Mauvais Numéros, Martial Chaulanges nous conte ici la vie dramatique de son grand-père maternel, Antoine Bellardie, dit le Roussel, fils de François. De tonalité différente, le récit n'en est pas moins attachant : les rêves du petit berger, les aventures de l'adolescent, l'existence dépendante du métayer pauvre ; un grand rêve d'homme et un combat incessant pour une vie plus libre ; une fresque des travaux et des jours, des joies et des peines, à l'époque où il y avait des loups, des disettes et des guerres, mais aussi de franches et belles veillées. Une authentique relation, un livre fort et sain, émouvant et poétique, dans la lignée des grands romans champêtres.