Il s'appelle Ruben. Il est italien. Il a quinze ans, des cheveux roux, le visage taché de son. Il a tué accidentellement son précepteur avec un javelot. Depuis il fuit, parce qu'il croit que toutes les polices du monde sont à ses trousses... Il ne connaît pas grand-chose de la vie. Il est un peu perdu et il n'a guère de défenses pour affronter ceux dont il croise la route : un aveugle tyrannique, un garçon de son âge qui lui vole son argent, un couple d'aristocrates décadents... Puis un jour, il rencontre un aviateur qui peut-être l'emmènera en Amérique... Un très joli livre mi-conte, mi-roman picaresque qui valut à Susanna Tamaro le prix Elsa Morante en 1989.