Tout en restant très ouverte à l'innovation et à la préparation d'un avenir imprévisible, toute société doit savoir transmettre des savoirs, des savoir-faire, des valeurs et des exemples. Transmettre, c'est " reproduire ", c'est élever les enfants en " héritiers " au détriment d'une juste et nécessaire mobilité sociale. C'est surtout maintenir les esprits prisonniers de modèles anciens, alors qu'il conviendrait de développer leurs capacités créatrices pour bâtir un avenir inédit. Ainsi pense-t-on depuis trente ans. D'autre part, qu'il s'agisse du langage, des techniques, des procédés de production, des modes d'acquisition du savoir et même des références essentielles, notre époque de changements accélérés a fait obstacle à la transmission. Le revers de la médaille est aujourd'hui l'absence de repères et un déficit de sens. Sans doute faut-il savoir distinguer entre ce qui devait être sacrifié au temps qui passe, ce qui pouvait l'être sans dommages, et ce qui conserve une valeur constante, aide à construire des personnalités et doit être transmis. C'est sur le thème de la transmission entre les générations que huit communications ont été présentées à l'Académie d'éducation et d'études sociales au cours de l'année 1997-1998. Elles sont rassemblées dans ces Annales. L'Académie d'éducation et d'études sociales s'est donné pour but d'étudier les questions sociales dans un esprit conforme à la tradition chrétienne et humaniste ; de rechercher les applications possibles des principes posés ; de communiquer ses travaux à un public de responsables dans les églises et la société.