"Je me souviens avec précision du moment où mon grand-père est tombé amoureux. [...] Je devinais que Grand-Mère ne devait rien en savoir. Elle avait déjà menacé de tuer Grand-Père pour moins, par exemple quand il émiettait son pain pendant le dîner". La grand-mère de Max, à ce qu'on dit, aurait été dans sa jeunesse une danseuse adulée. Des décennies plus tard, la voilà dans un foyer de réfugiés, où elle fait régner sur sa famille un régime de terreur et d'envahissante attention.
Quand elle ne fulmine pas contre le système scolaire, les friandises et les habitants de son pays d'accueil, l'Allemagne, elle (sur)protège son unique petit-fils des influences néfastes de ce nouveau monde. Et c'est ainsi qu'elle est la dernière à remarquer que son mari est tombé amoureux d'une autre. Mais ce qui serait la fin pour beaucoup de familles n'est que le début pour Max et ses grands-parents.
Avec la plume vive et acérée qui la caractérise, Alina Bronsky compose un roman émouvant et drôle sur une femme qui tente de prendre pied dans une société qui lui échappe, un homme qui a le contrôle de tout, sauf de ses sentiments, et un jeune garçon aux prises avec la folie des adultes.