Maurice vient d'être guillotiné pour avoir tué deux policiers. C'est avec un certain détachement qu'il assiste au transport de son corps depuis la prison Saint-Paul jusqu'au cimetière de la Guillotière. Désincarné de frais, il découvre les pouvoirs très spéciaux que lui confère sa nouvelle condition de défunt. Mais il eut aussi une vie terrestre, moins paisible celle-là... Le récit fait alterner deux histoires parallèles : celle que vécut Maurice de son vivant, commençant à sa naissance et se terminant à l'instant de sa mort, et l'autre qui débute au moment où le couperet lui tranche la tête.
Ponctuée de rencontres singulières et parfois cocasses, commence alors pour lui une errance qui va le conduire aux confins de la perception. Mais une surprise l'attend à l'issue de son périple.