4 juillet 1910, Reno, Nevada. Un combat de boxe historique se prépare. James Jeffries est sorti de sa retraite. Le champion du monde des poids lourds, invaincu, va affronter le boxeur noir Jack Johnson. L'Amérique en est convaincue : jamais un Noir ne remportera le prestigieux titre. Surtout pas Jack le provocateur, lui qui se joue des lois raciales : il a même osé épouser une femme blanche ! Prêt à monter sur le ring, Jack Johnson repense aux victoires qui ont jalonné sa vie.
Car c'est une rencontre décisive qui va se dérouler. Un combat dont les enjeux dépassent largement le cadre de la boxe… Le combat du siècle ! Les rounds s'enchaînent dans ce récit haletant de Daniel Picouly, où chaque coup donné rapproche Jack Johnson du titre convoité.