Au cours des années 1960, les sciences de la Terre ont connu, avec la théorie de la tectonique des plaques, une véritable révolution. Et c'est pour la vérifier et parvenir à une vision globale, " unifiée ", de la dynamique de la croûte terrestre qu'a été lancée une vaste campagne de forages océaniques. Ayant eu le privilège d'en être très tôt un des acteurs, c'est cette passionnante aventure scientifique que l'auteur nous invite à revivre au travers de son témoignage. Il nous entraîne ensuite vers une deuxième révolution scientifique, toujours en cours : l'analyse " systémique " de la Terre, laquelle intègre la dynamique de toutes les sphères emboîtées qui constituent notre planète, depuis le noyau jusqu'à l'atmosphère. L'auteur analyse tout particulièrement le rôle de la biosphère et de sa composante humaine, seul élément à pouvoir prendre conscience de son propre rôle " global ", à exercer une influence directe sur son milieu de vie et qui se trouve maintenant confronté à des défis environnementaux dont sa propre survie dépend.