Patron d'une grosse entreprise d'appareils sanitaires, Richard Elgood accuse son comptable, Patrick Alderman, de vouloir le tuer. Mais ce n'est pas tout. Il l'accuse aussi d'avoir déjà éliminé tous ceux qui ne sont jusqu'à présent dressés sur son chemin. Patrick Alderman ! L'homme le plus paisible, le plus accommodant que la terre ait jamais porté ! Bon mari et bon père, qui n'a jamais eu qu'une passion : ses roses. Il faut le voir couper, avec une serpette, les fleurs fanées qui empêchent les nouvelles pousses de grandir. On dirait un chirurgien à l'œuvre. Mais de ce qu'il taille ses roses avec une serpette, brillante, fine et tranchante comme un scalpel, doit-on conclure qu'il tranche à l'avenant la gorge de ses parents et connaissances ? Diantre ! Une des premières enquêtes de Dalziel et Pascoe, où l'humour noir de Reginald Hill fait merveille.