1773.
Louis XV, le roi bien-aimé, va mourir détesté par son peuple, laissant une France exsangue et épuisée par des guerres ruineuses. Dans une grotte cernée par la neige, les loups et la tempête, deux hommes se font face. Hans, paysan alsacien condamné par son margrave, a échappé à la pendaison. Kalb, le baron de Kalb, soldat perdu de la guerre de Sept ans, va mourir, éventré par les baïonnettes. Comment survivre, comment poursuivre le combat de son maître Benjamin Franklin pour l'indépendance américaine ? Tout oppose les deux fuyards, sauf leur étrange ressemblance physique. Dès lors, Hans n'a plus le choix. Il doit prendre l'identité de l'officier Kalb, s'engager dans les jeux dangereux de l'espionnage et de l'amour, accomplir la folle mission.