Un lien d'amitié lie deux couples depuis les luttes menées ensemble en 1851. Vingt ans après, beaucoup de choses ont changé. Armand, le mari d'Isabelle, est devenu un viticulteur dynamique, soucieux d'améliorer sans cesse son art par des initiatives qui ne sont pas toujours bien acceptées de la concurrence. Il a embauché comme second son lointain cousin Frédéric, plus jeune que lui de dix ans et compagnon de toujours de Monette.
Alors qu'Armand est tourné vers l'avenir, Frédéric cultive la nostalgie. Son comportement de plus en plus taciturne inquiète son entourage et ses relations avec Monette se dégradent. Une série de méfaits commis sur la propriété jette le trouble. Un employé, Claudius, a cru reconnaître l'auteur mais juge préférable de garder un temps le secret. Un autre secret, c'est celui de Monette qui, après avoir été embauchée dans un élevage de vers à soie, est tombée amoureuse de l'éleveur avec qui elle noue une liaison.
Mais le secret le plus lourd à porter est celui qui hante Frédéric et qui aboutira à un drame alors que Monette se trouve à l'aube d'une nouvelle vie...