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Un manoir, une famille puissante, un sombre secret... A Augsburg, près de Munich, en 1913, la jeune Marie est embauchée en cuisine à la Villa aux étoffes, la résidence des Melzer, propriétaires d'une imposante usine de textile. Alors que la jeune orpheline tente de tailler sa place parmi les serviteurs, les maîtres anticipent le début de la saison des bals hivernaux qui permettra à la belle Katharina, la cadette de la famille, de briller de tous ses feux en société.
Paul, l'héritier principal, se tient loin de ce genre de mondanités, car il préfère de loin sa vie d'étudiant à Munich. Du moins jusqu'à ce qu'il croise Marie... Lorsque la Première Guerre mondiale déchire l'Europe et le reste du monde, la Villa et ses habitants seront aux premières loges du conflit et subiront des bouleversements dont les effets feront trembler toute la maisonnée, l'usine ainsi que ses employés.
De quoi l'avenir de Marie et de tous ces gens qui sont devenus sa famille sera-t-il fait ?
Un récit qui sait retenir l'attention
Une saga familiale qui démarre au début du 20e siècle.
Un récit qui va nous parler de cette époque côté bourgeois et côté domestiques.
L'autrice va également nous décrire ce monde industriel du tissage, ses pénibilités et l'exploitation des enfants.
On va surtout y découvrir les mœurs de ces années d'avant-guerre, la place de la femme dans la bourgeoisie, et ses jeunes filles qui rêvent d'une possible liberté.
Une histoire qui prend le temps de s'installer mais également dotée d'un côté immersif et d'un certain suspense autour des personnages.
L'ensemble possède une certaine cohérence et les personnages et leur environnement sont bien décrits et bien documentés.
Un peu moins sur le pays car j'ai eu l'impression que j'aurais pu me trouver n'importe où avec seulement la consonance des patronymes pour me rappeler que nous étions en Allemagne.
J'ai bien aimé l'ambiance en général et ce petit mystère qui entoure Marie dès le début.
Un premier tome qui se termine à la veille de la déclaration de la Première Guerre Mondiale à laquelle personne ne croit encore.
Après cette lecture bien sympathique et sans prise de tête, ce récit qui sait retenir l'attention, je vais me procurer rapidement la suite : Les filles de la villa aux étoffes.