En juin 1939, alors que l'Europe s'apprête à basculer dans la guerre, Ella Maillart et son amie, Christina décident de partir, au volant d'une Ford, moteur V8, de dix-huit chevaux, vers l'Afghanistan, pour découvrir " comment on peut vivre en accord avec son cœur ". Ella Maillart en est à son cinquième voyage en Asie. Sa compagne, Christina, malade et morphinomane, est un véritable gouffre de souffrance et de désespoir. Ensemble, elles traversent l'Arménie, découvrent Naksivan, rêvent du jardin d'Eden des Hashishin du mont Elbrouz, s'attardent dans la steppe afghane, croisent d'autres Européens eux aussi à la poursuite de leurs chimères. Mais Christina transporte avec elle sa douleur. " Un parfait récit de voyage... J'aime aussi la voie cruelle pour ses silences. Ils dégagent d'autres horizons, suggèrent d'autres voyages. Bref, pour reprendre Céline, " ils font travailler l'imagination ". " (Frédéric Vitoux, Le Nouvel Observateur).