Label, la philosophe à l'esprit inquisiteur qui dirige la Revue d'éthique appliquée, reste difficilement fidèle à ses exigences morales. Entre la naissance du petit Charlie et son amour pour Jamie, le père, de quatorze ans plus jeune qu'elle, elle avance en terrain inconnu. Sa nièce Cat refuse cette situation, sa gouvernante Grace lui dispute l'autorité sur son fils et elle-même se trouve mêlée à la disparition mystérieuse d'un peintre, ce qui n'arrange rien.
De plus, son statut professionnel et l'avenir de sa revue bien-aimée sont menacés par les attaques machiavéliques du professeur Dove, au charme décidément suspect. Pour gérer ces confits délicats, Isabel devra manier avec doigté le bon usage des compliments.