Le beau Lagardère, une des plus fines lames de Paris, a provoqué en duel le duc de Nevers, afin de lui ravir le secret de sa redoutable botte. Mais le cousin du duc, le perfide Gonzague, a recruté des mercenaires pour se débarrasser de son puissant parent et pouvoir épouser la belle et fortunée Blanche de Caylus à qui Nevers est uni en secret. Blanche, pressentant un danger pour son mari, confie leur enfant à Lagardère en le prenant pour le duc. Dès ce moment, Lagardère devient l'allié de Nevers. Les deux hommes affrontent ensemble les mercenaires, mais Nevers périt au cours de la lutte. Lagardère jure alors de le venger et de tuer un à un tous les coupables. Il s'enfuit avec l'enfant. Vingt ans plus tard, l'enfant est devenu une ravissante jeune fille, en âge d'être sensible au charme de son protecteur. Mais son avenir est menacé par les intrigues de Gonzague. C'est alors qu'un mystérieux vieil homme, le Bossu, fait son apparition. Ce flamboyant roman de cape et d'épée met en scène des personnages savoureux et hauts de couleur, sous la Régence, dans une intrigue pleine de rebondissements.