Belle comme le jour, Lily Diamond n'a que seize ans lorsque, sur le chemin de l'usine, elle rencontre Patrick Brodie, l'enfant sauvage du milieu. Ensemble, ils vont fonder un des clans les plus puissants de l'East End. A elle les questions domestiques ; lui, gère ses affaires avec une poigne de fer. Lil donne naissance à cinq enfants. Lance, son cadet, est un monstre capable du pire. Et rien n'y fait. Malgré tous ses efforts, elle ne parvient pas à l'aimer. Favori de sa grand-mère, une vraie vipère, Lance se prépare un brillant avenir de tueur. La vie semble enfin leur sourire, mais le sort s'acharne : Patrick Brodie est sauvagement assassiné. Pendant des années, Lil doit conduire sa famille sans faiblir et maintenir seule l'autorité du clan. Alors, quand Lance commet l'irréparable, elle n'a pas le choix : pour la survie de tous, il lui faut réduire son fils au silence. Il n'y a que dans la Bible que Dieu arrête le bras de l'infanticide. La rue, elle, dépasse toutes les fictions.