Belle comme le jour, Lily Diamond n'a que seize ans quand, sur le chemin de l'usine, elle rencontre Patrick Brodie, un jeune voyou aux dents longues. Ensemble, ils vont fonder l’un des clans les plus puissants de l'East End. À elle les questions domestiques ; lui, gère ses affaires avec une poigne de fer. Lily donne naissance à cinq enfants. Le cadet, Lance, est un monstre capable du pire et, malgré tous ses efforts, elle ne parvient pas à l'aimer. La vie semble enfin leur sourire lorsque Patrick Brodie est sauvagement assassiné. Pendant des années, Lily, devenue chef de famille, va maintenir seule l'autorité du clan. Alors, quand Lance commet l'irréparable, elle n'a pas le choix : pour la survie de tous, il lui faut réduire son fils au silence. Et il n'y a que dans la Bible que Dieu arrête le bras de l'infanticide…