L'enjeu de ce roman : le corps confronté au désir et à la souffrance. Le narrateur, un homme de lettres, a reçu par la poste les carnets d'un partenaire de ping-pong, Victor Nécas, avec qui il s'est lié et qui a disparu quelques semaines auparavant. Au moment où il découvre ces confessions, emplies d'une existence amoureuse insoupçonnée, lui-même voit sa vie menacée par un mal mystérieux qui attaque son cerveau. Le lecteur se trouve ainsi mêlé à deux aventures. Celle que relate le journal intime de Victor Nécas, sa liaison durable avec Ludivine, une prostituée de luxe, leur relation étrangement passionnelle, qui associe le sexe et l'argent. Et celle qui nous fait participer à la lutte du narrateur contre le virus qui le ronge au long d'un été caniculaire. Soutenu par la ténacité des médecins et la tendresse de son épouse Bonadea, il se livre à cette unique ressource : méditer sur la chair, ses extases, ses extrémités. Entre résurrection et tragédie, le destin scelle un dénouement imprévu.