Au cœur de l'Empire ottoman en 1836, une série de meurtres menace le fragile équilibre du pouvoir. Une concubine est étranglée dans le harem du palais et un jeune officier est retrouvé assassiné dans les rues d'Istanbul. Hachim, un détective peu ordinaire - c'est un eunuque -, connu pour sa rare intelligence et sa discrétion, va mener l'enquête pour trouver le coupable. Il nous guide à travers les luxueux sérails du palais et les rues grouillantes de la cité, et s'appuie tour à tour sur un ambassadeur polonais grincheux, un danseur transsexuel et une reine créole native des îles. Et surtout il nous introduit dans le cercle très fermé des Janissaires, auxquels le sultan a fini par enlever tout pouvoir. Mais les Janissaires ne seraient-ils pas en train d'échafauder le plan d'un retentissant retour ? Ce polar historique marque l'entrée remarquée du jeune historien Jason Goodwin dans le domaine romanesque. Ce livre est le premier d'une série d'enquêtes menées par Hachim. le détective ottoman.