Don Belisario est chamane, un maître dans son domaine. Il vit modestement, refusant d'exploiter de manière commerciale les bienfaits de la forêt. Lorsqu'un étranger lui propose de l'argent pour découvrir les effets de l'ayahuasca, il s'interroge : tout peut-il s'acheter ? C'est la question qui anime aussi les personnages de ces neuf nouvelles : José le pêcheur, pilleur de tombes à ces heures, Pedro le paysan qui rêve d'un avenir meilleur pour ses enfants, Nora la domestique en quête de réussite, Manolo l'agent immobilier cupide quoique lié à la terre de ses ancêtres… Tous soulignent la dualité entre un consumérisme à la dérive et un attachement à des valeurs locales plus humanistes.
Des revers du tourisme à l'hypocrisie de la société, ce recueil lève le voile sur le Pérou contemporain.