Le différend autour du Sahara occidental ne s'inscrit dans aucune des formes préétablies de la conflictualité internationale. Sa spécificité a justement plaidé pour une perpétuité d'environ quatre décennies, alors que l'Espagne franquiste détenait la clef de son élucidation dans le cadre du recouvrement par le Maroc de son intégrité territoriale. Internationalisé donc, le différend saharien sillonnera les cieux de l'Organisation des Nations Unies (ONU) et en épuisera un agglomérat de résolutions sans aboutir à un dénouement consensuel et définitif.
La complexité du différend saharien a été révélée, au grand jour, par les formules équivoques adoptées dans l'Avis consultatif de la Cour Internationale de Justice, avant de se cristalliser dans les difficultés inhérentes à la mise en oeuvre du Plan de règlement. Mais depuis l'an 2007, l'insolubilité du différend saharien est moins certaine, si tant est que l'Initiative d'autonomie présentée par le Maroc a été favorablement accueillie par les instances onusiennes.
Cette nouvelle phase dans le traitement du dossier saharien par l'ONU conforte la pratique internationale en matière d'autodétermination, et atteste de la volonté unanime des membres influents de la Communauté internationale de consacrer une lecture évolutive du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Initié et dirigé par le Centre d'Etudes Internationales, le présent livre, envisagé sous un angle majoritairement juridique, transcende l'acception chronologique pour se construire une identité transversale, thématique et institutionnelle.