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Depuis la fin de la décennie 1990, l'appétit grandissant des économies émergentes pour les minerais et les hydrocarbures, a changé le regard de beaucoup de pays au sujet de l'Afrique. Cette dernière est maintenant vue sous l'angle des opportunités. Elle est désormais convoitée par les puissances industrielles pour ses ressources (biodiversité, forêts, hydrocarbures, mines, terres arables) et ce pour un marché de 1 milliard de personnes.
Ainsi, parmi les régions africaines qui attirent, il y a le golfe de Guinée. En effet, depuis le début des années 2000, cette région fait l'objet de convoitises de la part des grandes puissances, notamment les Etats-Unis. L'une des raisons étant qu'elle regorge d'énormes ressources naturelles telles le manganèse, le cuivre et le coltan. Le golfe de Guinée est devenu pour certains pays à l'instar de la Chine, le nouvel eldorado en matières premières.
Ses richesses du sol et du sous-sol, lui conférera une position privilégiée. C'est l'Afrique utile, car c'est dans cette partie qu'est concentrée la majorité des réserves du pétrole de la partie subsaharienne du continent. A l'exception des deux Soudan et du Tchad, tous les pays producteurs de pétrole de l'Afrique subsaharienne, sont situés dans Le golfe de Guinée. Ses matières premières sont des éléments essentiels des relations internationales.
Les dynamiques en cours dans cette région ont poussé les Etats-Unis, à s'y activer. Non seulement pour défendre leurs intérêts, mais également contrer la percée des puissances émergentes telle que la Chine, très présente dans la région. Le golfe de Guinée est alors inscrit dans la géopolitique mondiale des Etats-Unis. Ceux-ci ambitionnent d'y installer une base militaire, AFRICOM pour sécuriser leurs intérêts et surveiller l'espace maritime de la région afin de favoriser l'accès aux ressources de cet espace aux entreprises américaines.
Ce dynamisme américain dans le golfe de Guinée, suscite des interrogations sur la place de cette région dans l'intérêt national des Etats-Unis.