Août, dont le charme n'a d'égal que le courage, est une conseillère écoutée de l'Elysée. Elle est nommée par le président de la République à la tête des services secrets français, plus particulièrement chargée de suivre des dossiers délicats. Pour les résoudre, elle fait appel aux membres du Cercle des Douze Mois, anciens baroudeurs à la jeunesse aventureuse. Et, notamment, au narrateur, un de ses soupirants. Les pouvoirs s'affrontent dans l'ombre. Le Grand jeu le roman d'une passion qui se défait peu à peu dans l'imbroglio des missions très spéciales et des secrets d'Etat. Août et ses chevaliers de la Table ronde lèvent un coin de voile sur des événements qui, aujourd'hui encore, conservent un parfum de soufre : otages du Liban, affaire Bousquet, putsch soviétique... Le Grand jeu est la suite de Tadjoura et de L'Ile Madame.