En février 2002, Michael Finkel, grand reporter au prestigieux New York Times, est brutalement licencié par son rédacteur en chef. La raison de ce licenciement, ? Le journaliste a menti aux lecteurs du journal. C'est une faute impardonnable aux Etats-Unis. Sa carrière brisée, c'est en homme blessé qu'il rentre chez lui dans sa cabane du Montana. Mais là, par l'une de ces coïncidences inouïes que la vie réserve à ceux qui ont touché le fond, il apprend qu'un certain Christian Longo, l'un des dix criminels américains les plus recherchés, a tenté de se faire passer pour lui au terme d'une cavale infernale.
Longo vient de massacrer toute sa famille après que ses mensonges à répétition eurent été démasqués par son épouse. Dégoûté mais flairant un scoop, Finkel le rencontre : Le journaliste et le meurtrier est l'histoire hallucinante et vraie de ces deux menteurs. Michael Finkel raconte brillamment sur le mode du thriller des événements fascinants et profondément dérangeants, qui associent la brutalité effrayante du fait divers meurtrier à une réflexion incisive sur la vérité, le mensonge et le journalisme.