1816.
Dans le port de Rochefort, La Méduse s'apprête à lever l'ancre. Destination : Saint-Louis-du-Sénégal. A son bord, soldats, aventuriers, savants, marins, et un jeune couple, François et Félicité. Mais la vie sur la frégate est rude ; entre tempêtes, coups de vent et mauvais présages, Félicité va tomber follement amoureuse de Valmy, un jeune lieutenant du bataillon d'Afrique. La suite du voyage fait partie de la légende : échoués sur le banc d'Arguin, au large des côtes africaines, les passagers et l'équipage vont fuir l'épave, à bord de chaloupes et d'un radeau de fortune. Du naufrage de La Méduse à l'histoire du célèbre radeau, immortalisé par le tableau de Géricault, Catherine Decours mêle la vérité historique d'une tragédie qui bouleversa la France de la Restauration à un formidable récit d'amour et d'aventures.