L'année de tous les tourments. Après l'euphorie de deux parcours triomphant dans le Tournoi des Cinq Nations (1997,1998), le rugby français a essuyé en 1999 l'humiliation d'une série d'échecs. Le livre d'or du rugby 1999, l'ouvrage traditionnel de Pierre Albaladejo et Jean Cormier, retrace, match après match, les heures difficiles d'un XV de France en quête de lui-même. Hier dominateurs de l'Europe, les rugbymen français traversent maintenant une délicate période d'adaptation aux exigences du professionnalisme moderne. Leurs atouts et leurs qualités de base demeurent. Mais la stratégie du XV de France est trahie par son physique. Perceptible dans le Tournoi des Cinq Nations, ce phénomène l'est encore plus face aux Australiens et aux Néo-Zélandais. Le livre d'or du rugby 1999 est aussi bien un ouvrage d'analyse des tendances du rugby qu'une vaste fresque riche en fortes personnalités. Pour s'en tenir à l'Hexagone, le Stade Toulousain, couronné champion pour la quinzième fois de son histoire, a dominé non sans mal une élite où les plus rudes challengers des Toulousains provenaient du Centre et du Sud-Est. Attaquant d'élite, Emile Ntamack a rédigé une préface qui lui ressemble, pleine d'inspiration et de bon sens.