Biographie de Lyman Frank Baum

Fils d'un magnat du pétrole, Lyman Frank Baum, né en 1856 à Chittenango, dans l'Etat de New York, semblait prédestiné à connaître une vie facile et sans histoires. Or, les histoires, le jeune Baum en raffolait et il leur dédia son existence. Passionné de théâtre, il dirigea d'abord plusieurs salles de spectacle à New-York et en Pennsylvanie. En 1881, il écrivit une comédie musicale à succès, The Maid of Arran.
Puis, ses revenus déclinant, il fut contraint d'essayer diverses professions, commerçant, journaliste et représentant de commerce. Mais le démon de l'imagination ne l'abandonna jamais. En 1897, il publia Mother Goose in Prose, composé d'histoires qu'il avait inventées pour ses quatre fils. Ce fut un grand succès. En 1900, il édita lui-même Le Magicien d'Oz, qui s'imposa immédiatement comme un best-seller.
Deux ans plus tard, il adapta son livre en comédie musicale, qui demeura à l'affiche de Broadway jusqu'en 1911. Par la suite, Le Magicien a donné lieu à de multiples adaptations, dont le célèbre film de Victor Fleming datant de 1939. Mais Baum, décédé en 1919, ne put en voir qu'une infime partie. D'une santé fragile, il passa les dernières années de sa vie à écrire des livres pour enfants, dont une histoire d'0z tous les ans.