" Il avait trente-cinq ans et durant tous les instants de ces trente-cinq années-là il avait été l'esclave de quelqu'un, l'esclave d'un homme blanc et puis l'esclave d'un autre homme blanc et à présent, depuis presque dix ans, esclave surveillant pour un maître noir. " Dans l'Amérique des années 1850, avant la guerre de Sécession, où les Blancs tenaient les Noirs en esclavage, il existait des Noirs libres qui eux-mêmes possédaient des esclaves. A partir de cette " anomalie " de l'Histoire, Edward P Jones construit un roman vertigineux d'intelligence et de complexité morale, tant par la virtuosité de son style que par l'originalité de son sujet. Un premier roman remarquable, couronné par le Prix Pulitzer 2004 et le National Book Critics Circle Award, qui dévoile le talent d'un auteur majeur.